Органический мир
Большинство родов и многие виды растений неогена (особенно плиоцена) существуют доныне, хотя географическое распределение их во многих случаях изменилось. Климат Северного полушария в начале неогена был более тёплым и влажным, чем в современную эпоху, но постепенно всё более приближался к современному. В Сибири преобладали широколиственные леса, в Западной Европе в областях, расположенных на сравнительно высоких широтах, росли пальмы, лавры и мирты. К концу неогена Сибирь была покрыта хвойной тайгой, хотя по долинам рек ещё произрастали грецкие орехи. В Западной Европе к концу Н. п. вечнозелёные формы были оттеснены к побережьям Средиземного моря, сменившись севернее листопадными и хвойными лесами. Процессы постепенного похолодания и увеличения сухости климата устанавливаются по ископаемым флорам Северного и Южного полушарий. Ископаемая флора тропического пояса очень мало отличалась от современной. На равнинах Средней Азии и Казахстана близкая к современной степная и пустынная растительность также существовала с начала Неогенового периода. Начало неогена на территории Европы сопровождалось резким обновлением наземной фауны: вымерли сумчатые, древние хищники - креодонты, многие группы примитивных копытных. На смену им появились представители многих новых семейств, в большинстве своём существующих доныне: древние виды медведей, барсуков, гиен, первые хоботные (мастодонты и динотерии), предки лошадей - анхитерии, первые свиньи, антилопы, олени, быки, овцы, человекообразные обезьяны. Среди них появились, в частности, обезьяны - предки человека, ископаемые части скелетов которых находят в континентальных отложениях верхнего миоцена Северной Африки иплиоцена Восточно-Африканской рифтовой зоны. Появились новые роды насекомых и грызунов (например, тушканчики). Млекопитающие Северной Америки в начале неогена развивались обособленно и были значительно менее разнообразны. В середине неогена (верхний миоцен) между континентами Европы, Азии и Северной Америки установилась связь по суше (вероятно, в области Берингова пролива), что привело к большим миграциям млекопитающих и дальнейшему их развитию. В это время на обширных пространствах Европы и Азии распространяется очень однородная фауна степного типа, наиболее характерным и типичным представителем которой была трёхпалая лошадь - гиппарион. В несколько более молодых отложениях неогена встречаются наиболее древние остатки ласки, росомахи, настоящих лошадей и слонов. Конец неогена характеризуется в Европе исчезновением многих родов животных, которые, однако, продолжают существовать в современных странах тропического пояса. Южная Америка в течение большей части Неогенового периода была изолированным материком, на котором развивалась своеобразная фауна гигантских неполнозубых, сумчатых, копытных, грызунов и плосконосых обезьян, совершенно чуждых Северному полушарию. Лишь в среднем плиоцене установилась её связь с Северной Америкой, и проникшая оттуда более высокоразвитая фауна млекопитающих начала быстро вытеснять местные формы, которые в современную эпоху сохранились в небольшом числе видов. Австралия была изолированной с начала палеогена, здесь развивались сумчатые, иногда достигавшие гигантских размеров. В морской фауне Неогенового периода особенно обильны и разнообразны пластинчатожаберные и брюхоногие моллюски, фораминиферы. Почти все их роды и многие виды существуют доныне. В замкнутых и полузамкнутых, временами опреснявшихся морях и крупных пресноводных бассейнах на юге современной территории СССР развивались своеобразные пластинчатожаберные и брюхоногие моллюски, изучение которых позволило разработать очень детальную стратиграфию отложений Неогеновой системы. Большое стратиграфическое значение имеют также фораминиферы и остра коды.
Полезные ископаемые
С неогеновыми отложениями связаны многочисленные полезные ископаемые. Из осадочных полезных ископаемых наиболее важны месторождения нефти и газа в предгорных и межгорных прогибах Ближнего и Среднего Востока, Калифорнии, Аляски, Японии и т.д. В CCCP к нефтегазоносным регионам, отвечающим крупным предгорным прогибам, относятся Прикарпатский, Азово-Кубанский, Терско-Каспийский; межгорным впадинам - Закарпатский, Восточно-Черноморский, Южно-Каспийский и Ферганский; внутрискладчатым депрессиям - Сахалино-Охотский, Южно-Охотский и Анадырский. Достаточно многочисленны в неогеновых отложениях месторождения бурых углей и лигнитов, несколько реже отмечаются и каменные угли. Так, на территории CCCP разрабатываются месторождения Дальневосточной, Колымской, Центрально-Якутской, Амурской, Прибайкальской угленосных провинций и областей, Закарпатского и Южно-Уральского буроугольных бассейнов и др. На территории зарубежной Европы известны буроугольные месторождения в ГДР, Болгарии, Венгрии, Румынии, Чехословакии, Югославии и др. В Азии наиболее крупные залежи угля связаны с Анатолийским буроугольным бассейном, известны месторождения угля также в Индии, Китае, Юго-восточной Азии. Значительными запасами обладают угольные месторождения Северной и Южной Америки и Австралии (бассейны Латроб-Валли и др.). Отмечены месторождения серы, связанные главным образом с эвапоритовыми формациями (Предкарпатье, Апеннинский полуостров, Сицилия), а также залежи солей (Предкарпатье, Закарпатье, Закавказье, Средняя Азия и др.). Образовались россыпные месторождения титана, олова, ильменита, рутила, циркона и др., многие бокситовые месторождения тропического пояса (Ямайка, Гайана, Суринам, Гана, Гвинея). Значительны также месторождения бентонитовых и палыгорскитовых глин, алунитов, перлитов, каолинитов, галлуазита. В качестве строительных материалов, керамического и цементного сырья используются известняки, кварцевые пески, песчаники, диатомиты, глины. С интрузивными и эффузивными породами связаны многочисленные и разнообразные месторождения руд ртути, олова, свинца, цинка, сурьмы и других элементов, образующие местами рудные пояса (полиметаллический пояс Перу, золотоносный пояс Эквадора, оловоносный и меденосные пояса Боливии, медно-серебряные месторождения Центральной Америки, медистые песчаники Таджикской депрессии, полиметаллические месторождения и ртутные рудные провинции Альпийского складчатого пояса, в т.ч. Закарпатья). В северо-западной и западной частях Тихоокеанского побережья, в т.ч. на Корякском нагорье, Камчатке, Курильских островах, Сахалине, распространены касситерит-сульфидные, колчеданные, ртутные, сурьмяные рудные провинции, месторождения руд свинца, цинка, меди, золота, серебра, молибдена, мышьяка, хрома и других металлов. Области интенсивного вулканизма и магматизма перспективны для поисков руд цветных металлов. В океанических областях песчано-глинистые шельфовые отложения во многих районах нефтегазоносны: Мексиканский залив, Карибское море, Гвинейский залив, Средиземное, Красное, Берингово моря, залив Аляска, Японское и Южно-Китайское моря, шельфы Чили, Перу, Эквадора, Калифорнии. На северо-восточном шельфе Австралии продуктивная толща приурочена к миоценовым рифам. Большие перспективы связаны с Железомарганцевыми конкрециями, содержащими многие ценные металлы (никель, медь, кобальт и др.), и фосфоритами. Фосфориты и фосфатизированные осадки и породы распространены как на шельфах и в верхних частях континентальных склонов, так и в пелагических областях, преимущественно на подводных горах. Часть обогащенных фосфоритами пород имеет миоценовый возраст - шельфы северо-западной, юго-западной и южной Африки, восточных и западных берегов Северной Америки, Новой Зеландии, подводные горы Тихого, Индийского и Атлантического океанов.
Миоценовая эпоха
От 25 до 5 млн лет назад. На протяжении миоцена материки все еще находились "на марше", и при их столкновениях произошел ряд грандиозных катаклизмов. Африка "врезалась" в Европу и Азию, в результате чего возникли Альпы. При столкновении Индии и Азии вверх взметнулись Гималайские горы. В это же время сформировались Скалистые горы и Анды, поскольку и другие гигантские плиты продолжали смешаться и наползать друг на друга. Однако Австралия и Южная Америка по-прежнему оставались изолированными от остального мира, и на каждом из этих материков продолжала развиваться собственная уникальная фауна и флора. Ледниковый покров, начавший формироваться еще в олигоцене, в течение миоцена распространился на всю Антарктиду. Это привело к еще большему охлаждению мирового климата. С понижением температуры степи неуклонно разрастались и в конечном итоге заняли значительную часть Африки, Азии, Европы, а также Северной и Южной Америки.
Все больше травоядных
В миоцене млекопитающие стали гораздо многочисленнее и разнообразнее, сред
