Уицилопочтли почитался и как бог солнца, и как бог войны. Наиболее сложен образ Кецалкоатля - древнего божества тольтеков. Это образ бога-благо-детеля, научившего людей земледелию и ремеслам. Согласно мифу, он удалился на восток, откуда должен вернуться.
В ритуал ацтеков входили человеческие жертвоприношения. Человеческие жертвы ацтеки приносили следующим образом. Четыре жреца, раскрашенных в черный цвет и одетых в черные одежды, хватали юношу за руки и за ноги и бросали на жертвенный камень. Пятый жрец, облаченный в пурпурные одеяния, острым кинжалом из обсидиана распарывал ему грудную клетку и рукой вырывал сердце, которое затем бросал к подножию статуи бога.
У ацтеков существовало ритуальное людоедство: сердце поедали жрецы, а туловище, сброшенное со ступеней пирамиды, уносили домой члены аристократических родов и съедали его во время торжественных пиршеств.
Кроме 18 главных празднеств в году, нередко продолжавшихся по нескольку дней, едва ли не каждый день отмечался праздник кого-нибудь из богов. Самым любопытным был праздник в честь бога Тескатлипока. Уже за год до торжества выбирали жертву - юношу без физических недостатков. Избранник получал одежды, имя и все атрибуты бога. Люди поклонялись ему как богу на земле. На протяжении всего подготовительного периода избранник жил в роскоши, в последний месяц ему давали в жены четырех девушек. В день праздника его несли в паланкине к храму, где жрецы убивали его.
Богине плодородия приносили в жертву молодую девушку. Раскрашенная в красный и желтый цвета, что символизировало кукурузу, она должна была исполнять изящные ритуальные танцы, а потом погибала на жертвенном алтаре.
В религии ацтеков существовал даже особый покровитель человеческих жертв - хипе. В его честь жрецы сдирали кожу с живых юношей, которую натягивали на себя и носили в течение 20 дней. Король надевал кожу, срезанную со стоп и ладоней.
Религия ацтеков не щадила детей. Во время засухи жрецы убивали мальчиков и девочек, чтобы бог дождя смилостивился. Как только появлялись первые ростки кукурузы, детям отрезали головы, а тела хранили в горных пещерах как реликвии.
В период созревания кукурузы жрецы покупали четырех детей в возрасте 5 - 6 лет и запирали в подвалах, обрекая на голодную смерть.
Замечательным достижением ацтеков было письмо. Секрет чтения ацтекского письма был утерян уже в XVII веке. Археологи научились читать одни только цифры. Письмо представляет собой смесь самых различных элементов. Некоторые знаки изображают предметы, т.е. являются картинными иероглифами. Другие - те, что обозначают воздух, воду, день, ночь, передаются с помощью символов (например, вода - волнистая голубая линия). Отвлеченные понятия выражались идеографическими иероглифами. Кроме того, существовали и фонетические знаки, свидетельствовавшие о том, что в письме ацтеков появилась сильная тенденция к развитию более высоких фонетических форм.
Гордостью ацтекской культуры является прикладное искусство. Плащи и щиты покрывались орнаментом из тысяч многоцветных птичьих перьев. В искусстве мозаики никто в мире не смог превзойти ацтеков. Среди бесчисленных предметов, украшенных мозаикой из бирюзы, металлов, перламутра, драгоценных и полудрагоценных камней, особое внимание привлекает щит, который хранится в музее индейской культуры в Нью-Йорке. Этот щит покрыт сложным картинным орнаментом, выложенным из 15 тысяч кусочков бирюзы.
Но больше всего славились ацтекские мастера-ювелиры. Они выковали, не разогревая металл, тысячи художественных предметов чрезвычайно сложной и изящной формы, а также украшали золотом и серебром каменные изваяния богов. Немецкий художник эпохи Возрождения Альбрехт Дюрер в 1520 году осматривал первые дары, присланные Кортесом испанскому императору. Под впечатлением от увиденного он написал: "Никогда в жизни ничто так не порадовало моего сердца. Среди вещей я видел изумительные художественные ценности и восхищался прекрасным вкусом и изобретательностью людей из далеких стран".
Медициной занимались исключительно жрецы. В основе ее главным образом лежала магия. Но некоторые болезни лечили травами, массажами, компрессами и паровыми ваннами. Производились также некоторые хирургические операции - жрецы лечили переломы, делали кесарево сечение и трепанацию черепа.
Ацтеки пользовались двумя календарями. Первый - ритуальный - находился на службе посвященных или жрецов и был записан в тоналаматлъ ("книга судеб"). Другой основывался на годичном солнечном цикле. По нему справлялись праздники и церемонии.
Наиболее значительными произведениями архитектуры ацтеков, сохранившимися до наших дней, являются ступенчатые пирамиды и украшенные барельефами храмы. Скульптура и в особенности живопись ацтеков служат великолепным историческим памятником, так как они воспроизводят быт носителей ацтекской культуры.
Древние народы области Анд
Древнейшие памятники народов области Анд датируются I тысячелетием до нашей эры. Побережье у подножия Анд было лишено влаги: здесь нет рек и почти не выпадает дождей. В связи с этим земледелие раньше всего возникло на горных склонах и на Перуанско-Боливийском плоскогорье, где земли орошались стекающими с гор во время таяния снегов потоками. Первобытные земледельцы культивировали картофель, который отсюда распространился на территории других индейских народов Центральной Америки. Область Анд - единственная в Америке, где развивалось животноводство. Были приручены лама и альпака, дающие шерсть, шкуры, мясо, жир. Молока жители Анд не употребляли.
На территории Центральных Анд раньше других, примерно во второй половине II тысячелетия До н.э. складывается цивилизация Чавин. История существования этой цивилизации охватывает огромный отрезок времени. Ее упадок начинается лишь в IV веке до н.э. Влияние Чавина простирается на обширные территории северной и центральной части сьерры и косты. Центральный памятник Чавина, носящий название Чавин-деуантар, находится в перуанской провинции Уари.
Начиная с первых веков нашей эры возникают новые цивилизации: Паракас, Наска, Мочика, Тиауанако. Главные очаги цивилизации под названием Паракас располагались к югу от современной перуанской столицы. Хронологические рамки существования Паракаса пока не установлены. Одни исследователи определяют срок этой цивилизации в 600 - 700 лет, другие его значительно увеличивают.
Первая половина первого тысячелетия нашей эры является периодом становления цивилизации Наска. Сохранив в преобразованном виде многое из паракасского наследия, Наска дала в то же время замечательные образцы оригинального проявления культуры - полихромную керамику, некоторые мотивы которой восходят к культуре Паракас.
Хронологически цивилизация Наска почти полностью совпадает по времени становления и упадка с самой северной перуанской цивилизацией - Мочика, центром которой была долина Чикама.
Цивилизация Тиауанако распространялась на огромной территории в южной части бассейна озера Титикака и на полуострове Тарако. Следы этой культуры были обнаружены и в других местах. Датировка находок этой цивилизации определяется второй половиной I тысячелетия до н.э. Наиболее ярким памятником этой цивилизации является городище Тиауанако в Боливии, к югу от озера Титикака. Здесь находятся руины величественных сооружений, пирамид и храмов, а также гигантские каменные изваяния. Типичным явлением этой культуры стала керамика своеобразной формы и росписи. Гибель Тиауанако завершила эпоху древнейших цивилизаций в Центральных Андах. Все цивилизации и культуры развивались здесь во взаимодействии друг с другом, что дает право говорить о древнейшей территории Центральных Анд как о единой культурно-исторической области.
Чибча, или Муиска
На территории нынешней Колумбии в долине реки Богота известна группа племен языковой семьи чибча (самоназвание муиска). Они создали одну из развитых культур Древней Америки.
Страна муиска была заселена в глубокой древности племенами аравакской языковой семьи. Племена проникли на территорию нынешней Колумбии из Центральной Америки через Панамский перешеек. Территория, заселенная племенами муиска, богата естественной влагой и отличается ровным, мягким климатом, что способствовало образованию здесь густозаселенных районов.
В атласе Колумбии помещена карта страны чибча, составленная сотрудниками колумбийского института антропологии. На этой карте выделены княжества Тундама, Согамосо, Унса, Рамирки, Гуатавита, Баката и Убаке, а также 88 селений, облагавшихся данью в пользу правителей этих княжеств. Там также отмечены угольные шахты Гаме-сы и Топаги, соляные копи Сипакира, Немокон и Тауса, а также месторождения изумрудов, расположенные на территории племени. На карту нанесены также священные озера Гуатавита и Игуаке, водопад Текендама и обозначен путь, пройденный богом Бочики, который, по преданию, заложил основу цивилизации чибча.
Чибча уделяли большое внимание сельскому хозяйству. Земледелие составляло основу их экономической жизни, что определялось сравнительно немногочисленными видами продуктов питания, которые они получали от природы. Главной сельскохозяйственной культурой и основным компонентом пищевого рациона был маис. В языке муисков было 15 терминов для обозначения маиса.
Плугом муиски не пользовались, применяя для рыхления земли большую мотыгу и кирку. О разнообразии продуктов питания свидетельствует употребление ими сельдерея, картофеля, фасоли, бататов, помидоров, юки, меда, тыквы, гуайявы, ананасов, авокадо. Табак и кока применялись ими как тонизирующие средства. Листья коки служат
